Nell’opera superstite di Strabone figura un campionario non irrilevante di notizie ‘eccentriche’ lecitamente riconducibili nel solco del genere letterario noto come ‘paradossografia’. Le fonti dalle quali l’erudito di Amasea le attinge non sono quelle dichiaratamente paradossografiche, ma altre di ben più garantita autorevolezza, come i suoi colleghi storici o gli esperti in scienze
naturali, quando non gli uni e gli altri insieme, che cita per via diretta o attraverso intermediari. Ciò comporta che a determinare il suo giudizio sul singolo paradoxon sia talora o l’intrinseca verosimiglianza di questo o il prestigio dell’autore che lo ha descritto per primo. A tal riguardo, i brani di presumibile valenza paradossografica raccolti nel presente volume intendono
offrire agli studiosi e ai curiosi uno spunto per eventuali approfondimenti, se mai la loro silloge non risulti del tutto opinabile, o perché arbitraria o perché, di contro, persino incompleta.

Sebbene il titolo riecheggi volutamente quello di un ben noto e fortunato programma televisivo, il contenuto della presente ricognizione mira a essere tutt’altro che ‘frivolo’. In latino famosi indica spesso anche le persone ‘malfamate’ o ‘diffamate’. E tali furono i soggetti mandati in varie isole del Mediterraneo a espiare crimini veri o presunti loro attribuiti dagli imperatori romani. Le testimonianze oggi disponibili indicano che furono una novantina, fra uomini e donne, gli esiliati su un arco temporale che va dal I al III secolo d.C. per volere dell’imperatore di turno con la specifica formula della relegatio o della deportatio in insulam; ma soltanto per una metà di essi è noto il nome delle isole cui furono destinati. Sono appunto queste che, indicate in ordine alfabetico, orientano la ricerca sui personaggi che vi furono detenuti. (dalla Premessa)

Ebbero un’ininterrotta fortuna, in età greco-romana, le raccolte di notizie stupefacenti (parádoxa) di tutti i generi, riguardanti il mondo naturale, animato e inanimato; valevano quanto le odierne ‘leggende metropolitane’, alle quali possono essere fatte corrispondere, eppure incontravano il gradimento di una larga fascia di pubblico anche non indotto e sprovveduto, ma talora desideroso di svagarsi con letture amene anziché affaticarsi su temi richiedenti uno sforzo di concentrazione. Della copiosa tematica connessa a quelle letture, una parte non irrilevante riguardava le regioni della nostra penisola nonché le isole circostanti. Con questo lavoro, l’Autore ha inteso mettere a disposizione dei lettori ‘curiosi’ di oggi le relative testimonianze, isolandole dal contesto ‘universale’ (oikouméne di allora) in cui sono catalogate e corredandole della traduzione e di essenziali note esplicative. (dalla Premessa)

Il libro XIII della Geografia straboniana è dedicato alla descrizione dell’Anatolia nord-occidentale e in particolare della Troade ‘omerica’, che da sola costituisce l’argomento dell’ipertrofico primo capitolo, il più esteso dell’intera opera (si articola, infatti, in ben settanta paragrafi su novantotto). Degli altri tre capitoli in cui il libro si suddivide, il secondo, di soli cinque paragrafi, si sofferma sull’isola di Lesbo, considerata la madrepatria di molte città ‘eolie’ fondate sull’antistante costa asiatica; il terzo, anch’esso molto breve (consta di sei paragrafi), fornisce pochi ragguagli su alcune di esse, fra le quali spicca Cuma, la patria dello storico Eforo; il quarto, infine (di diciassette paragrafi), divaga sull’entroterra troiano-eolico, ma si concentra soprattutto sulle vicende della città di Pergamo e del regno degli Attalidi fino alla sua riduzione a provincia romana.